Ada medan dataran didepannya, tapi bukan dataran yang tinggi. Itu adalah dataran rendah yang sangat luas. Saat mereka berjalan melalui semak-semak, dan rerumputan kering yang berwarna gandum, dataran itu masih terlihat seperti sebuah bukit kecil. Mereka butuh sedikit waktu untuk naik ke atasnya, lalu di depan mereka ada daerah seperti panci besar.
“Ini tempatnya, ya…” gumam Haruhiro pada dirinya sendiri.
Tidak ada rekannya yang mengatakan sesuatu.
Kelompok itu berdiri di atas sesuatu yang tampak seperti tepi panci. Ada mata air besar di bagian paling bawah, dan dua mata air kecil lainnya. Daerah itu dikelilingi oleh pagar dan parit, dan juga ada sejumlah bangunan di dalam pagar. Tapi pagar-pagarnya sudah rusak, dan banyak gedung yang telah runtuh. Puing-puing yang berserakan di sekitar pasti pernah menjadi bagian dari bangunan-banguanan itu pada suatu titik.
Parit itu diisi dengan air, dan ada jembatan diatasnya. Sepertinya mereka bisa menyeberang dengan menggunakan jembatan itu.
Setelah beberapa waktu, Setora berbicara. “Kelihatannya tempat ini ditinggalkan.”
"Ya," hanya itu yang bisa Haruhiro katakan sebagai tanggapan.
"Tapi, uhh, kau tahu!" terlihat jelas kalau Kuzaku memaksakan dirinya untuk terdengar ceria. “Sepertinya tidak ada pertempuran besar yang terjadi disini sebelumnya, kan? Mungkin orang-orang dari Tentara Perbatasan melarikan diri sebelum musuh tiba.”
Mayat mereka akan berubah menjadi zombie jika dibiarkan disini, jadi itu tidak aneh karena tidak ada mayat di sini, tapi meskipun sebagian besar bangunan telah runtuh, tidak ada senjata rusak yang tergeletak di sekitar, panah mencuat, noda darah, atau tanda-tanda pertempuran lainnya.
"Apa kamu ingin turun dan memeriksanya?" Merry terdengar kesulitan ketika mengatakan itu.
“Ya,” jawab Haruhiro dengan ringan, dan mulai menuruni lereng.
Kurang lebih dia sudah mengantisipasi akan kemungkinan seperti ini, jadi dia baik-baik saja karena kejadian tersebut.
Dia berbalik, dan seperti yang dia duga, Shihoru juga tampak baik-baik saja.
Haruhiro dan Shihoru memiliki beberapa kesamaan.
Mereka tidak memiliki pandangan terlalu optimis terhadap sesuatu.
Coba saja bayangkan ada lotere dengan peluang 1/2. Jika mereka memainkannya, mereka akan berasumsi hampir di setiap permainan mereka akan kalah. Padahal logikanya itu sebaliknya, dan mereka tahu kemungkinannya adalah 1/2.. Mereka hanya bisa berasumsi, jika kemungkinannya 50-50, hasilnya akan menjadi sesuatu yang buruk bagi mereka. Bahkan dengan peluang 4/5 untuk menang, mereka pasti berpikir kalau mereka akan kalah. Jika kemungkinannya 9/10, entah bagaimana mereka akan menemukan alasan untuk berpikir kalau mereka masih akan kalah.
Haruhiro dan Shihoru sama-sama tidak ingin mengandalkan nasib baik seperti itu. Mereka terlalu takut untuk melakukannya.
Itu sebabnya mereka baik-baik saja karena kejadian ini, karena mereka sudah mengantisipasinya .
Berikut ini adalah rencana grup mereka:
Pertama mereka akan menuju utara dari lembah di kaki bukit, dan masuk ke Dataran Quickwind. Menurut Merry, jika mereka terus ke utara dari sana, mereka akan melihat gunung di Barat. Namanya adalah Mount. Grief, dan itu seharusnya adalah sarang undead atau sesuatu seperti itu. Sekitar tujuh atau delapan kilometer selatan dari Mount Grief, Tentara Perbatasan Arabakia memiliki pos di Lonesome Outfield. Agak sulit membayangkan tempat itu masih utuh jika Altana telah jatuh, tetapi mereka belum memastikannya. Masih ada kemungkinan tipis.
Selain itu, jika mereka pergi ke Pos Lonesome Field, mereka juga bisa mengikuti sungai Jet untuk mencapai Riverside Iron Fortress. Bahkan jika Pos Lonesome Field jatuh, sisa-sisa dari Tentara Perbatasan dan tentara sukarelawan mungkin berkumpul di Riverside Iron Fortress.
Jika keduanya telah jatuh, setidaknya mereka tahu situasi yang mereka alami. Itu artinya mereka tidak memiliki sekutu di selatan Dataran Quickwind. Daripada berpegang teguh pada harapan optimis, lebih baik mereka mempelajari situasinya, dan merencanakan tanggapan mereka sesuai dengan situasi tersebut.
Haruhiro melihat sekeliling Pos Lonesome Outfield untuk melihat apa yang tersisa disana.
Seperti yang dia duga, tidak ada mayat, dan tidak ada sesuatu yang tampak seperti noda darah.
Ini hanya tebakannya, Haruhiro berpikir garnisun Tentara Perbatasan dan tentara sukarelawan pasti sudah mundur sebelum mereka diserang. Musuh tiba setelah itu, dan mereka melampiaskan rasa frustrasinya ke bangunan-bangunan di sekitar.
Menurut Merry, pos itu pernah memiliki pasar kecil yang menjual makanan, perlengkapan mandi, senjata, dan peralatan lainnya. Tampaknya semua persediaan tersebut telah dibawa pergi pada saat mereka mundur.
Namun, masih ada beberapa keuntungan kecil lainnya.
Di sisa-sisa sesuatu yang tampak seperti barak Tentara Perbatasan, ada beberapa peralatan militer, termasuk senjata dan baju zirah. Mereka mengambilnya, dan beberapa di antaranya tidak buruk. Merry mengambil palu perang, dan Setora mengambil tombak, pedang, dan belati. Ada ransel, tas bahu, dan kulit air juga, jadi mereka memutuskan untuk mengambil apa yang mereka butuhkan.
Di pasar, mereka menemukan kain dan pakaian kulit. Kebanyakan tampak sudah tua dan usang, tetapi tidak ada yang akan mengeluh selama itu masih bisa dipakai. Kelompok itu mengganti pakaian mereka dan sepatu mereka yang sudah usang dan penuh lubang. Akhirnya Shihoru memiliki pakaian yang lebih baik, jadi dia bisa mengucapkan selamat tinggal pada jubah tua itu. Mereka juga mampu mengumpulkan sejumlah alat, termasuk palu, pengukir, paku, dan jarum. Haruhiro menginginkan beberapa benang, tetapi mereka tidak dapat menemukannya.
Pada saat pencarian persediaan, Haruhiro mengawasi hal-hal yang berada di luar pos. Dia khawatir seseorang mungkin mengawasi mereka dari jauh. Tapi tampaknya tidak ada yang melakukan itu.
Kelompok itu berhenti untuk mencari-cari persediaan di tempat itu, lalu mereka menuju ke Riverside Iron Fortress. Semangat rekan-rekannya tidak turun. Yang ada, semua orang tampak sedikit lebih ceria.
Dari Pos Lonesome Outfield, mereka menuju ke barat, barat, dan kemudian barat lagi.
Dataran Quickwind membentang ratusan kilometer, semuanya datar, dan sangat luas, tetapi dengan pengecualian Mount Grief dan Crown Mountain jauh di timur laut. Jadi tidak peduli seberapa jauh kau pergi, itu semua tampak sama.
Ada sejumlah spesies hewan berbeda yang tersebar di wilayah itu. Tapi, karena area yang sangat terbuka seperti ini, kau bisa melihat mereka dari kejauhan. Mereka melihat banyak binatang dari jauh, tetapi pada saat kelompok itu mencoba mendekati mereka, mereka akan berlari. Berburu di Dataran Quickwind mungkin butuh menggunakan jebakan yang pintar, atau mengejar mangsanya dan menyudutkannya sebagai kelompok.
Menjelang malam, mereka sampai di Sungai Jet. Itu adalah sungai besar dengan arus yang tampak sangat kejam, seperti yang kau harapkan dari namanya, dan ada pantai yang begitu jauh sehingga tampak kabur.
Sungai Jet bersumber dari suatu tempat di selatan Pegunungan Tenryu, Haruhiro dan yang lainnya bergerak untuk mengikutinya ke hulu. Beberapa saat setelah matahari terbenam, Riverside Iron Fortress berada dalam jarak pandangan.
“Sepertinya itu adalah rumah seseorang,” kata Setora dengan nada yang meninggalkan kesan tidak yakin apakah itu lelucon atau serius.
Riverside Iron Fortress juga berfungsi sebagai pelabuhan yang menonjol sedikit ke Sungai Jet. Ada lebih dari sepuluh menara di dinding, dan terlihat api menyala di mana-mana, sehingga mereka bisa melihat betapa mengesankannya tempat itu bahkan di malam hari.
Haruhiro menyuruh Kuzaku dan yang lainnya menunggu sementara dia mendekati benteng sendirian.
Ada banyak pepohonan di sepanjang tepi sungai, jadi dia bisa mendekat dengan mudah dengan bersembunyi di pepohonan dan semak-semak sampai dia sampai sekitar 50 meter dari tembok benteng. Ada lapangan berumput dari sana dan seterusnya, dan jika ada penjaga yang sedang berjaga, ada risiko yang tinggi kalau dia akan terlihat. Dia bisa melihat siluet yang tampak seperti penjaga di atas dinding.
Saat dia bertanya-tanya, Oke, jadi apa yang harus aku lakukan sekarang? dia mendengar Awoooooooooooooooo.
Serigala, ya? Atau mungkin anjing?. Mereka berdua terdengar mirip, tetapi jika itu adalah anjing, mereka mungkin anjing yang terlatih. Dia cukup yakin suara itu berasal dari belakangnya.
Saat dia berbalik untuk kembali, Awoooooooooo, dia mendengar lolongan serigala atau anjing lagi.
Awooooooooooo.
Awooooooooooooooo.
Awooooooooooooooooooooooooo.
Mereka tidak hanya di belakangnya. Dia juga mendengar mereka di timur, dan bahkan dari benteng.
Bahkan sekarang dia masih bisa mendengar anjing atau serigala itu terus melolong. Seolah-olah mereka saling menanggapi.
"Apakah aku sudah ditemukan...?"
Haruhiro bergegas kembali ke tempat rekan-rekannya berada.
Ketika dia tepat di depan tujuannya, sesuatu menerjang dia dari belakang atas.
“...!”
Haruhiro secara naluriah menjatuhkan dirinya ke tanah saat dia menghunuskan belatinya.
Dia berguling, lalu menangkis pedang putih yang datang ke arahnya. Dia menangkis, lalu mundur, dan menangkis lagi pedang tersebut.
Meskipun gelap, dia bisa mengatakan bahwa musuhnya bukanlah manusia. Musuhnya bipedal, bisa menggunakan pedang. dan juga memiliki ekor.
Sepertinya itu adalah anjing.
Seekor anjing yang berdiri dengan kaki belakangnya.
Merry telah memberitahunya tentang itu.
"Seekor kobold, ya!"
Haruhiro dengan mudah menghindari tusukan dari kobold tersebut, lalu berada di belakangnya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk berpikir, Di sini, sebelum dia menguburkan belatinya di punggung kobold itu.
Kobold itu jatuh. Dia pasti hampir mati seketika.
“...Aku melihat sesuatu.”
Itu adalah semacam garis yang berkilauan.
Apakah itu halusinasi? Haruhiro menggelengkan kepalanya. Dia tidak punya waktu untuk itu.
Bukan serigala atau anjing yang melolong, kobold lah yang melakukannya.
Merry mengatakan kalau kobold berbasis di Pertambangan Cirene, tapi goblin yang juga berbasis di Damuro berada di Altana. Jadi itu tidak aneh jika mereka menemukan kobold di Riverside Iron Fortress. Goblin dan kobold keduanya milik Aliansi Raja, dan mereka adalah musuh Kerajaan Arabakia.
Haruhiro berlari.
Kuzaku dan yang lainnya sedang diserang oleh sekelompok kobold.
“Haruhiro?!” Setora menggunakan tombaknya untuk menahan kobold. “Kau ceroboh! Seluruh area ini adalah wilayah musuh!”
"Maaf! Aku terlalu naif!” Merry memegang palu perangnya dengan siap saat dia melindungi Shihoru.
"Kamu tidak tahu apa-apa, jadi tidak usah meminta maaf!" Kuzaku mengayunkan katana besarnya dan memotong salah satu kobold didepannya.
"Aku tidak bisa terus dilindungi...!" Shihoru tampak seperti dia merencanakan sesuatu.
Apakah dia akan melakukan itu?
"Datanglah! Dark...!"
Menurut Merry, setelah berbagai macam hal terjadi pada mereka, Shihoru telah melangkah keluar dari kerangka tempat yang disebut guild mage, dan merumuskan sihir baru. Haruhiro tidak mengingatnya, dan dia tidak tahu apa-apa tentang sihir, tapi itu terdengar sangat luar biasa. Merry juga memberi tahu mereka prestasi sangat mengesankan yang dicapai Shihoru.
Bahkan ketika Merry memberitahu Shihoru, “Jadilah lebih percaya diri,” Shihoru hanya bisa tersenyum lemah setengah hati.
Haruhiro mengerti bagaimana perasaannya. Dia senang, dan bersyukur karena dorongan tersebut, tetapi tidak tahu bagaimana harus bereaksi ketika diberitahu, “Kamu luar biasa.”
Yang penting adalah apa yang bisa dia lakukan sekarang, dan masa lalu gemilang yang bahkan tidak dia ingat itu tidak berguna sekarang.
Shihoru telah menanyakan semua yang dia bisa tentang sihirnya kepada Merry, dan sedang bereksperimen untuk mencoba dan membuatnya kembali. Itu tidak berjalan dengan baik. Karena sihir Shihoru itu sepenuhnya miliknya, Merry hanya tahu detail permukaannya. Ketika satu-satunya petunjuk yang harus dia lakukan adalah sebuah nama, Dark, Merry merasa tidak enak, dan dia menatap Shihoru dengan tatapan meminta maaf.
Meskipun begitu, setiap kali Shihoru punya waktu, dia mencoba unutuk membayangkan Dark, berusaha menjadikan itu miliknya. Dia mencoba menariknya keluar dari suatu tempat untuk mewujudkan bentuknya, dan semua yang dia bisa untuk melakukannya.
Shihoru pasti sudah siap untuk merasakan kekecewaan setiap kali dia gagal melakukan itu.
Haruhiro mengerti itu dengan baik. Orang-orang seperti Haruhiro dan Shihoru tidak cukup kuat untuk percaya, Tidak apa-apa, Kau pasti bisa melakukan ini. Sebaliknya mereka berpikir, aku tahu aku tidak bisa melakukannya, itu tidak mungkin, tetapi aku akan tetap melakukannya, karena aku tidak punya pilihan lain.
Itu pasti sangat berat untuknya. Jika itu Haruhiro, dia mungkin akan menyerah di tengah jalan.
Kamu hebat, Shihoru.
Ketika dia mengatakannya seperti itu, mungkin terasa seperti dia sedang memandang rendah Shihoru, tapi dia benar-benar berpikir begitu. Bukan Shihoru masa lalu yang menakjubkan, tapi Shihoru sekarang, dan ada di sini lah yang menakjubkan.
Sesuatu seperti pintu yang tidak terlihat dari dunia lain terbuka di depan telapak tangan Shihoru, dan muncul sesuatu.
Sesuatu itu berwarna hitam seperti kegelapan malam.
Benang spiral hitam yang panjang tampak saling terjalin, dan membentuk suatu bentuk tertentu.
Apakah itu adalah bentuk seseorang? Ukurannya cukup kecil karena bisa muat di tangan Shihoru.
"Pergilah, Dark."
Ketika Shihoru memberi perintah itu, Dark langsung melaju ke arah salah satu kobold.
Nnnshoooooooooooo... Apakah itu suara saat dia terbang, atau apakah itu suara saat dark berbicara?
Kobold itu tampak terkejut, dan sepertinya dia tidak mencoba untuk menghindar dari serangan tersebut. Dark menghantam bagian tengah dada kobold itu. Segera setelah itu, dia membuat perubahan lintasan secara tiba-tiba. Berbelok dengan cepat dari kobold pertama, Dark bertabrakan dengan kobold yang lain. Kobold lain mengeluarkan suara yip, dan mencoba menjauh dari Dark. Tapi Dark dengan cepat melaju lurus ke arahnya, dan langsung menyerang kobold tersebut.
Haruhiro menatap Shihoru. Dia mengikuti Dark dengan matanya. Tidak, bukan itu. Itu adalah kebalikannya. Dark pindah kemana Shihoru melihat. Shihorulah yang mengendalikan Dark.
Shihoru menggunakan Dark, yang berwarna lebih hitam dari kegelapan malam, dan membuat suara nshoooooooooo khas yang menakutkan, dan benar-benar membuat kau gugup, untuk menakuti para kobold dan membuat mereka panik.
“Tidak buruk, Shihoru!” Setora tanpa ampun menusuk salah satu kobold yang sedang berlari dalam kebingungan. Lalu dia berteriak pada Haruhiro, “Apa yang kau lakukan, bodoh?! ”
Setora bersikap kasar seperti biasanya, tapi dia tidak bisa membantah itu. Haruhiro menempel ke punggung seekor kobold, dan menggorok lehernya dengan belatinya, lalu mendorongnya ke bawah.
“Kuzaku, Merry!”
"Aku mengerti!"
"Oke!"
Kuzaku dan Merry dengan ganas menyerang kobold yang paling dekat dengan mereka.
Enam atau tujuh kobold telah mati.
Kobold yang tersisa menggonggong saat kelompok Haruhiro mulai berlari menjauh.
Kiichi tiba-tiba mengeong dari suatu tempat.
“Haruhiro!” Setora menunjuk ke barat laut. “Di sana! Sepertinya tidak ada musuh di sana!”
"Ayo pergi, semuanya!" Haruhiro membiarkan Shihoru, Merry, dan Kuzaku pergi ke depan duluan,. “Setora, pimpin jalannya! Aku mengandalkanmu!”
"Mengerti!"
Dia mendengar kobold melolong lagi. Meskipun mereka telah mengatasi kelompok sebelumnya, mereka masih belum bisa bersantai sama sekali.
Haruhiro dan yang lainnya berlari secepat yang mereka bisa. Itu membebani Kuzaku yang mengenakan baju besi yang berat, tapi karena dia tangguh, dia bisa mempertahankannya untuk sementara waktu, bahkan jika dia terengah-engah. Shihoru tampak sangat ringan saat berlari Apa itu karena dia telah menemukan sepasang sepatu yang cocok untuknya di Pos Lonesome Outfield? Atau mungkin karena dia gembira telah berhasil memanggil Dark?
Sepertinya sudah tidak ada pengejar di dekat sini. Ketika dia yakin akan itu, Haruhiro berteriak, "Ayo istirahat!" ke Setora di depan.
Kuzaku segera berjongkok.
"..Whew. Apa-apaan itu? Ada musuh disana! Aku tahu kalau aku setengah berharap ada musuh disana, tapi tetap saja ..."
Haruhiro tersenyum kecut.
“Hanya setengah?”
Di situasi seperti ini, hanya Kuzaku lah yang masih setengah berharap seperti itu. Kalau Haruhiro sih 80, tidak, 90 persen yakin kalau Riverside Iron Fortress juga telah jatuh ke tangan musuh. Itu sebabnya dia tidak merasa putus asa. Haruhiro juga sudah memikirkan tentang langkah mereka selanjutnya..
"Ke Wonder Hole...?" Shihoru menawarkan itu dengan ragu-ragu.
Haruhiro bermaksud memberinya anggukan besar.
"Ya."
"Itu benar." Merry menghela nafas, seolah mencoba mengalihkan pikirannya. “Wonder Hole adalah tempat berburu para tentara sukarelawan. Itu adalah tempat yang rumit, dan tidak ada yang tahu semua detailnya, tapi mungkin masih ada pangkalan tentara sukarelawan di sana...”
Setora mendengus. “Di situasi seperti ini, kukira kita tidak akan mendapatkan apa-apa hanya dengan menuntut kepastian. Kalau begitu ayo pergi. Oi."
Meskipun Setora baru saja menepuk punggungnya, Kuzaku tidak marah. "Ok!" Dia melompat berdiri. "Ayo kita pergi! Aku sudah sedikit beristirahat. Kita hanya harus pergi sejauh yang kita bisa. Ini tidak seperti kita bisa pergi lebih jauh dari itu.”
"Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu dengan sedikit lebih banyak substansi?"
"Dengar, aku bukan orang yang berpikir ke depan seperti itu."
"...Hah?"
Haruhiro mengabaikan perdebatan mereka saat dia melihat sekeliling.
Cahaya-cahaya dari Riverside Iron Fortress masih terlihat di kejauhan. Dia bisa mendengar kobold melolong, tapi tidak ada tanda-tanda mereka akan mendekat.
Mereka telah mendengar sebagian besar geografi lokal dari Merry. Wonder Hole berada di barat laut Pos Lonesome Outfield. Mereka akan kembali ke reruntuhan pos, lalu pergi dari sana.
Kiichi tiba-tiba memanjat Setora untuk bertengger di bahunya. Apakah dia ingin perhatian dari tuannya? Itu tidak terlihat seperti itu. Kiichi menatap ke arah utara.
"Apa itu?" Setora melihat ke utara.
“Itu...”
Itu redup, tapi ada sesuatu yang terang jauh di utara.
Mencoba untuk tidak membiarkan emosinya mengaburkan penilaiannya, Haruhiro mengatakan, "Api, mungkin?"
“Hrmm,” Kuzaku mengerang dan menggaruk kepalanya.
Apa yang akan mereka lakukan tentang itu?
Untuk saat ini, mereka memutuskan untuk menuju ke arah cahaya yang mereka pikir kalau itu mungkin api.
Ketika mereka berjalan sekitar satu kilometer ke utara, mereka menyadari kalau cahaya itu juga datang ke arah mereka.
Ada seseorang yang membawa obor atau lentera, dan mereka sedang bergerak.
Mereka mungkin hanya berjarak sekitar satu kilometer dari grup,
"Mungkin mereka ada di pihak kita?" Kata Kuzaku, tersenyum tapi tidak tertawa.
Bahkan Kuzaku tidak berpikir kalau mereka adalah sekutu. Jika pertanyaannya adalah apakah mereka teman atau musuh, ya, mungkin aman untuk mengasumsikan kalau mereka adalah musuh.
"Di sana." Setora menunjuk ke utara, timur laut, dan sekali lagi ke Timur. “Di sana juga.”
Tidak hanya ada satu cahaya. Lebih jauh dari cahaya di utara, mereka bisa melihat dua lagi dari sini. Mungkin lebih baik untuk berasumsi kalau itu belum semuanya.
Setora menghela nafas.
"Aku berharap mereka berjalan kaki."
Shihoru dan Merry terdiam.
Angin kering yang bertiup melintasi Dataran Quickwind di malam hari terdengar seperti suara geraman rendah. Itu adalah suara yang aneh, dan juga terdengar agak mirip nadanya dengan seseorang yang bersiul, tapi dia tidak yakin akan hal itu.
Haruhiro merasa, di saat seperti ini, dia adalah tipe orang yang menunggu orang lain memberikan perintah tentang apa yang harus dilakukan. Dia bukan tipe yang secara aktif memutuskan sesuatu.
Meskipun begitu, menurut apa yang dikatakan Merry kepada mereka, Haruhiro adalah pemimpin mereka.
"Utara dan timur tampaknya berbahaya." Bahkan saat dia memikirkan posisi pemimpin terlalu berat baginya, Haruhiro masih memberi tahu rekan-rekannya, “Sungai Jet dan Riverside Iron Fortress ada di sebelah barat dari sini, jadi ayo pergi ke selatan.”
Komentar
Posting Komentar